Introducción

La Ludopatía es un trastorno reconocido por la Asociación de Psiquiatría Americana en 1980 y por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que lo recoge en su clasificación Internacional de Enfermedades en 1992.

La irrupción tecnológica, las redes sociales, el acceso a internet y a las plataformas digitales hizo que la ludopatía tradicional de los casinos mute al mundo virtual. A través de Internet, los juegos en línea son aquellos en los interviene el azar generando adicción y siendo obligatorio arriesgar: los casinos online; apuestas deportivas y loterías virtuales.

La invasión de publicidad agresiva en TV y redes sociales con equipos de fútbol, youtubers, tiktokers, celebridades e influencers promocionando las apuestas se ve favorecida por una falta de regulación de la actividad a nivel nacional. A eso, se suma la facilidad para acceder a medios de pago como billeteras virtuales y la disponibilidad infinita las 24 horas y los 365 días del año, lo cual genera un combo que atrapa a los usuarios de estos sitios que tienen libre acceso (a través de una página o de una aplicación) con la simple registración de usuario y medio de pago resulta suficiente. 

Estamos frente a un hecho social del cual La Rioja no está exenta. La licenciada en Psicología Melisa Vega (Matricula Profesional 194), en diálogo con Medios El Independiente remarca la importancia de abordar la temática, de socializar este problema y que los adultos puedan informarse para observar las conductas de adolescentes y jóvenes. 

Es que el marketing, la selección de los divulgadores influencers y la publicidad está dirigida a un público joven que está haciendo apuestas, que se comenta en los grupos de pares y que sucede en cualquier momento y lugar porque pueden apostar con tan solo un clic virtual. 

Profesionales

La profesional consultada, integra el equipo del dispositivo provincial de Hospital de Día en adicciones, que brinda asistencia a personas con problemas de consumo de sustancias a partir de los 15 años y la asistencia en ludopatía y otras socio-adicciones. Si bien este dispositivo cuenta entre las mayores demandas de consultas por asistencia para jóvenes y adultos con problemas de sustancia, también hay casos de ludopatía en adultos varones y que a partir de la pandemia por la imposibilidad de ir a los casinos se volcaron a lo virtual. 

La psicóloga reconoce que las consultas por ludopatía virtual son de personas adultas, aún no recibieron consultas por demanda de esta problemática en adolescentes, pero advierte sobre la necesidad de poner este tema en la agenda pública, social y en el seno de las familias. 

La diversión que se transforma en adicción

Un consumo problemático implica perder el auto-control dañando la salud física y/o psíquica y perjudicando los vínculos personales, familiares o laborales. No importa el objeto de consumo sino la forma en que la persona se relaciona con él, por ello puede ser alcohol, tabaco, drogas, tecnología, compras, alimentación o los juegos en línea que llevan a la ludopatía.

El juego en línea se vuelve problemático cuando se realiza en forma recurrente. Se llama ludopatía digital al impulso incontrolable por las apuestas o el azar a pesar de causar pérdidas económicas y consecuencias negativas para el trabajo, familia y amigos.

Se trata de una adicción que afecta a todas las clases sociales con mayor incidencia en la adolescencia y juventud, especialmente entre los varones. No es lo mismo el juego recreativo que funciona como actividad de esparcimiento que el problemático que anula la voluntad haciendo necesario la intervención de un profesional de la salud.

“El consumo del juego online y las apuestas deportivas se incrementó considerablemente. Ya no solo apuestan a quien gana sino a momentos precisos vinculados a la situación del juego, por ejemplo, qué jugador hace el gol, quien sale reemplazado, quien se lesiona, toda esa segmentación se da en un mercado que segmenta por el gran crecimiento que tuvo”, comenta Vega. 

Actualmente, en el dispositivo provincial no se registra demanda de asistencia para adolescentes y jóvenes, pero “es una situación que estalló en todo el país y hay que prepararse y estar atentos” advierte. 

En este sentido, considera que “es fundamental que se empiece a hablar de la ludopatía digital en los jóvenes y adolescentes porque va a estallar en La Rioja como viene sucediendo en todo el país” y comenta que “las apuestas deportivas es un tema que los chicos hablan entre si y hay un mercado en relación a eso, que les muestra una salida rápida y fácil de tener dinero, vendida como una ilusión y que realmente no existe”. 

La psicóloga reconoce como un punto central que loa adultos puedan informarse, involucrarse desde su rol de padres. “Es una temática que esta invisibilizada y muchas veces se piensa que es menos terrible que el consumo de sustancias, pero las consecuencias son iguales de dañinas para las personas que los padecen y para todos sus vínculos”, remarca. 

El rol de los padres 

Consultada sobre el papel de los padres, Vega considera que hay un doble aspecto a tener en cuenta, el involucramiento en el uso y capacidades tecnológicas, por un lado; y en rol de padres y la definición de limites frente a adolescentes y jóvenes, por el otro. 

“Hay que prestar atención, dejar el celular, las pantallas y poder observar lo que hacen, reconocer si hay cambios de conducta en la vida de los hijos, poder mirarlos, escucharlos con atención, dedicarles ese tiempo para conversar para poder conocer qué piensan, qué opinan sobre estos temas” indica y agrega que “muchas veces en una conversación cuentan que sus amigos juegan, o piden permiso para poder hacerlo porque alguien de su grupo de pares, jugó y ganó determinado dinero”. 

Por otra parte, considera esencial la precaución en el mundo tecnológico teniendo en cuenta que hay sitios de apuestas online legales y otros desde donde se realizan estafas. Es que Argentina no tiene una ley nacional sobre juegos en línea y existen sitios ilegales que no están sometidos a ningún control estatal haciendo publicidad por redes sociales donde incentivan a los adolescentes para que apuesten su dinero.

“Estar alertas y pedir asesoramiento con un profesional, psicólogo o psiquiatra que aborde adicciones, consultar con los equipos de las escuelas para determinar cómo acompañar al adolescente que atraviesa esa situación”. 

La psicóloga aclara que “no todos los chicos o personas que juegan son o van a ser ludópatas. Hay una diferencia entre la ludopatía y el juego problemático. La prevención es poder detectarlo a tiempo”. 

Del mismo modo, reiteró la importancia del rol de los padres y la determinación de límites junto a la definición que, hay cosas que por la edad no pueden hacer, por ejemplo, el juego online y las consecuencias que trae. 

“Minimizar las adicciones comportamentales porque pensamos que no tienen los mismos riesgos que las adicciones a sustancias, es un grave error”, advierte. 

Adecuarse a los nuevos escenarios

La profesional reconoce que “muchos adolescentes plantean y se observa que no tienen una conciencia real de los riesgos que implica apostar” y sumado a eso, “la identificación con los influencer que publicitan los juegos en redes sociales, hablan de dólares y comienza un mundo ilusorio y fantasioso que no existe”. 

Consultada sobre las situaciones de crisis económicas y la incidencia en los consumos problemáticos, sostiene que “cuando hay crisis sociales y económicas, se da un aumento en las adicciones y en las problemáticas de salud mental en general”. En ese sentido, refiere la importancia de hablar de adicciones desde una mirada de la salud mental, bajo el concepto de salud integral. En tales casos, resulta necesario un abordaje preventivo y asistencial en los casos que sea necesario. 

Por otra parte, destaca la reciente conformación de la mesa intersectorial de trabajo sobre adicciones y la determinación de una planificación articulada entre organismos públicos y privados que abordan la temática. “Hay un camino que recorrer en torno a eso y de aggiornarse a las nuevas situaciones de adicciones comportamentales y socio-adicciones que son tan problemáticas como las adicciones a sustancias”.